El peruano Edgard Rimaycuna, de monaguillo a secretario personal y confidente del papa León XIV

Mientras León XIV pronunciaba sus primeras palabras como papa frente a la plaza de San Pedro, tras las cortinas púrpuras del balcón se encontraba un tímido peruano: Edgard Rimaycuna, su secretario personal desde que Robert Prevost era obispo de Chiclayo. Ahora, vuelve a su tierra como uno de los colaboradores más cercanos del sumo pontífice.Rimaycuna nació en 1989 y creció en Chiclayo, donde el papa fue obispo durante ocho años. Gracias a una relación que se forjó hace más de una década en el norte del Perú, no se ha separado de León XIV, ni durante los viajes que ha realizado hasta ahora ni durante su operación por cáncer de pulmón, realizada en octubre.Desde el Seminario de Santo Toribio de Mogrovejo de Chiclayo, donde estudió Rimaycuna, el formador Marcos Ballena explica a EFE que el secretario del papa tuvo una vocación temprana y una inteligencia y discreción que convencieron a Prevost de mantenerlo a su lado.Relata que, durante su niñez y adolescencia, Rimaycuna fue monaguillo en la parroquia San José Obrero, ubicada en el distrito de La Victoria, en Chiclayo, y participó varias veces en jornadas vocacionales.Siempre fue un buen estudiante e ingresó en el seminario en 2006, con 17 años. En la etapa final de su formación conoció al entonces obispo Robert Prevost. De hecho, la primera ordenación sacerdotal que presidió quien ahora es el papa fue la de Rimaycuna.Ballena recuerda que, una vez al mes, el obispo se trasladaba al seminario para reunirse con los jóvenes sacerdotes. En esos encuentros conoció más a fondo a Rimaycuna.Más adelante, en 2017, el joven sacerdote se convirtió en vicario parroquial de la catedral de Chiclayo, un puesto que lo acercó aún más a León XIV. Prevost le preguntó cuáles quería que fueran sus siguientes pasos y Rimaycuna respondió que le gustaría estudiar las Sagradas Escrituras. Entonces, lo envió al Pontificio Instituto Bíblico de Roma."Una vez que terminó ya lo trajo de nuevo a ser su secretario", señala Ballena. De secretario del obispo a colaborador del papaJasson Sempértegui, compañero de seminario de Rimaycuna, explica a EFE que, mientras este estuvo en Roma durante tres años, Prevost no tuvo un secretario oficial en Chiclayo, porque se trata de un rol que implica "amistad, confianza y discreción", por lo que es "muy complejo de escoger".A su regreso, el entonces obispo le propuso convertirse en su secretario personal y acompañarlo durante sus últimos años en Chiclayo. Lo eligió "por ser inteligente, por tener esa cabeza organizada y también por esas virtudes humanas y espirituales", indica Ballena."Comparten cosas en común, a los dos les gusta viajar, la tecnología y los autos, también ambos son discretos y tienen un poco de timidez", señala Sempértegui, sacerdote de la diócesis, quien añade que los dos son "muy pragmáticos".En 2023, el papa Francisco propuso a Prevost como prefecto del Dicasterio para los Obispos. Con pena, este se despidió de Chiclayo, aunque su vínculo con Rimaycuna no se rompió: a los pocos meses de instalarse en Roma, volvió a proponerle que fuera su secretario.Lo mismo hizo cuando fue elegido papa. Ballena cuenta que, antes de salir al balcón de la plaza de San Pedro, León XIV hizo llamar al joven chiclayano para que lo acompañara en ese momento histórico. Rimaycuna considera a León XIV su "padre espiritual"Entre las anécdotas sobre Rimaycuna, Ballena recuerda el saludo del papa a la diócesis de Chiclayo. Lo vio junto a varios sacerdotes y seminaristas en la cálida sala común del seminario, donde todos observaron asombrados cómo su obispo se convertía en papa. Apenas tres años antes, Prevost jugaba de vez en cuando al tenis en la pista de asfalto del centro de formación.Su compañero y amigo Sempértegui considera que Rimaycuna cumple muy bien su función como secretario del papa porque siente una profunda consideración por Prevost desde mucho antes de que fuera pontífice. Desde muy joven, encontró en él una suerte de "padre espiritual".Ballena señala que Rimaycuna siempre vuelve a Chiclayo durante sus vacaciones y que, hasta el año pasado, colaboraba en su parroquia de toda la vida. Sin embargo, desde que se convirtió en secretario del papa, ya no le resulta tan fácil hacerlo, pues se ha vuelto una figura pública en esta soleada ciudad.Ahora, regresará a Chiclayo junto a León XIV el 13 de noviembre, como parte de la visita del pontífice al Perú.