Codelco está investigando nuevos antecedentes de que la producción de cobre podría haberse contabilizado dos veces en 2024 y 2025, lo que plantea nuevos interrogantes sobre las cifras de producción de la minera estatal chilena.
Las posibles irregularidades involucran material que podría haber sido registrado como producción por más de una división, lo que se habría traducido en un incremento artificial de la producción reportada por las minas Ministro Hales y Salvador, informó Codelco el martes. La compañía entregó los antecedentes a la fiscalía y contrató a Ernst & Young para determinar la extensión, el impacto financiero y las responsabilidades de eventuales duplicidades.
“La decisión de la administración es investigar exhaustivamente cualquier irregularidad, determinar las responsabilidades que correspondan, aplicar las sanciones pertinentes y perseguir la recuperación de cualquier eventual daño patrimonial”, señaló el presidente ejecutivo, Jorge Gómez, en un comunicado.
La investigación aumenta el escrutinio sobre las cifras de producción de Codelco en un momento crítico tanto para la compañía como para el mercado del cobre. La cuprífera estatal ha tenido dificultades para recuperar sus volúmenes de producción desde mínimos de más de dos décadas, que la llevaron a ceder a BHP Group el título de mayor productor mundial, mientras la ajustada oferta global y el fuerte aumento de la demanda han impulsado los precios del metal.
Bajo la presidencia de Máximo Pacheco, Codelco se concentró fuertemente en recuperar los volúmenes y fijó como meta producir 1.7 millones de toneladas para 2030. El nuevo presidente del directorio, Bernardo Fontaine, ha abandonado en la práctica ese objetivo y ha trasladado el énfasis hacia la productividad, la rentabilidad y la generación de mayor valor a partir de las operaciones existentes.
Los nuevos hallazgos son independientes de las irregularidades detectadas a comienzos de este año en las cifras de producción de Codelco correspondientes a 2025. Una auditoría determinó que unas 27,000 toneladas métricas —alrededor del 2% de la producción reportada de minas propias— se habían reconocido incorrectamente como producción terminada, pese a que el material requería procesamiento adicional. Codelco despidió a un ejecutivo, sancionó a otros empleados y ordenó recalcular los incentivos vinculados a la producción.
KPMG continúa realizando una revisión separada de la producción de todas las divisiones de Codelco en 2024 y 2025, mientras EY se concentrará en la nueva posible doble contabilización identificada entre Salvador y Ministro Hales. Codelco dijo que la revisión determinará cualquier impacto sobre la producción y los inventarios reportados, así como posibles efectos en los pagos de incentivos.
“Cometer errores de esta naturaleza no puede explicarse como un simple error en una empresa del tamaño de Codelco”, señaló Juan Ignacio Guzmán, director de la consultora minera GEM. “Es una llamada de atención a ser más prolijos y trabajar siempre con la verdad, aunque duela”.