Arequipa: investigadores descubrieron nueva especie de lagartija

Los investigadores del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), junto con especialistas internacionales, informó que ha descubierto una nueva especie de lagartija en los Andes peruanos.Se trata del Liolaemus arequipensis sp. nov., el nombre científico de esta nueva especie encontrada en las provincias de Castilla y Condesuyos, en la región Arequipa, entre los 3 774 y 4 818 metros sobre el nivel del mar. El estudio, publicado en la revista científica Diversity el 23 de septiembre de 2026, aborda uno de los grupos de lagartijas más difíciles de distinguir en el altiplano peruano.Este tipo de lagartija vive en ambientes altoandinos: pastizales, matorrales, bofedales, yaretales y zonas con vegetación adaptada a las condiciones extremas de la puna. Los ejemplares fueron encontrados sobre sustratos rocosos, debajo de piedras o en túneles excavados en la base de la vegetación. Su alimentación incluye materia vegetal y pequeños artrópodos, como arañas, escarabajos, chinches y larvas de insectos. La investigación señala, además, que es una especie vivípara: sus crías se desarrollan dentro de la madre.Los investigadores sostienen que, durante años, algunas poblaciones de L. arequipensis fueron confundidas con otras especies por su parecido externo. Para resolver el problema, los científicos combinaron análisis de ADN mitocondrial y nuclear, estudios filogenéticos y un examen detallado de características morfológicas.La integración de los resultados moleculares con el análisis estadístico morfométrico y merístico respalda que se trata de una especie distinta de las incluidas en el grupo Liolaemus montanus.Esta nueva especie se diferencia de sus parientes cercanos por la combinación de características de las escamas dorsales y ventrales (en número y coloración) y por un marcado dimorfismo sexual. Otro rasgo clave es que solo los machos presentan poros precloacales, mientras que las hembras de especies cercanas sí los tienen de forma vestigial.