Hacer una estatua de León XIV de diez metros de altura en poco menos de dos meses fue un desafío que puso a prueba la resistencia de sus creadores, los escultores Deyvi Wong y Rafael Gutiérrez. No era la primera vez que la dupla de artistas formados en Bellas Artes compartía la autoría de un proyecto, pero nunca habían tenido el reloj tan en contra. Desde su taller en Carabayllo, Rafael Gutiérrez recuerda que, durante aquellos días, su jornada empezaba a las cuatro de la mañana y podía prolongarse hasta la medianoche, cuando tocaba visitar el colchón. Para aprovechar cada hora, las nueve personas de su equipo se instalaron en el taller donde fue tomando forma el monumento con el que la Municipalidad Provincial del Callao buscaba celebrar la visita del Santo Padre.
Deyvi Wong, gestor del proyecto, ya había realizado otras estatuas y bustos, como el de Mario Vargas Llosa en la Casa de la Literatura y, más recientemente, el del almirante Luis Giampietri, ubicado en el Parque de la Democracia del Centro Histórico. Pero ninguno de los monumentos a su cargo había alcanzado semejantes dimensiones colosales, cuenta. Para trabajar con holgura, calcularon que una obra de esas características necesitaría al menos tres meses. “Esta vez el plazo era corto, pero recuerdo que dijimos que si no lo hacíamos nosotros, lo iban a hacer otros”, recuerda Wong. Con todo eso en mente, la dupla optó por mandarse.
La escala del trabajo que realizaron también se mide en los materiales que emplearon. “Compramos, en total, casi cinco toneladas de arcilla. Es el barro con el que se modelaron las partes más visibles del cuerpo: las manos, los pies, la cara, la expresión”, explica Wong. La figura definitiva tiene una estructura interna de acero galvanizado, revestida con placas de fibra de vidrio. La arcilla sirvió para modelar las formas que luego se reprodujeron en ese material. Para proteger el acabado emplearon pintura de poliuretano, como la utilizada en los automóviles. El resultado ya puede apreciarse en el Parque del Niño Gaelito, en la Costa Verde del Callao, donde la figura de León XIV se eleva diez metros sobre su pedestal y alcanza una altura total de catorce metros.
Para captar las características y rasgos del Pontífice, Gutiérrez tuvo que revisar numerosas fotografías y prestar atención a detalles que no todos notan, como un lunar sobre el labio superior. “El rostro te toma más tiempo porque en un retrato a gran escala, a veces no percibes los volúmenes. Haces un cambio y debes retroceder entre quince y veinte metros para apreciarlo”, explica. Las manos requirieron un cuidado semejante. La posición de los dedos y sus movimientos también contribuyen a dar expresión al personaje.
Ambos artistas son católicos y asumieron el encargo con respeto, aunque durante la construcción sus preocupaciones inmediatas tenían que ver con asuntos más terrenales. Al momento de la conversación con Somos, quedaban aún pendientes uniones por repasar, la pintura y una operación que todavía inquietaba a Wong: trasladar e instalar la figura. Ya habían movilizado esculturas grandes, pero esta superaba a todas las anteriores. Antes de que el Papa ocupara su pedestal, sus creadores todavía tenían varias madrugadas por delante. Finalmente, la figura llegó a su destino el lunes y hoy se levanta frente al mar del Callao. //
